金陵。
南京守备、魏国公徐俌端着茶碗，对怀宁侯孙应爵道：“陛下旨意很清楚，便是让你管理操江，重建水军。”
孙应爵的太爷是参与过京师保卫战、平定了石曹之乱的孙镗，并非开国功臣一脉，与魏国公这种世代国公不敢比，态度恭谨地回道：“魏国公，朝廷只是说重建水师，可没说钱粮与军士之事，如何能办得起来？”
“原本城外江边设水师一万一千六百余人，战船、巡船三百四十艘。可时过境迁，如今水师军士满打满算只有七千，其中还有两千余老弱不堪一用者，船也只剩下了一百六十艘……”
花甲之年的徐俌呵呵笑了笑，对忧愁的孙应爵道：“这些算不得大事吧？想来你也听闻到了消息，陛下设置了纠察司，正在整顿京军。京军说到底在陛下身边，缺额严重，调拨钱粮招募补充了。可陛下对南京之事并不了解，只是先命你重建训练，若你认为有困难，大可上书说明状况……”
孙应爵连连点头。
找你徐俌说这没啥用，得找皇帝去……
孙应爵有了主意，放松下来，转而道：“听闻朝廷任命伍文定为兵部武选司郎中，全权负责南直隶清丈事宜，魏国公，这伍文定当年诬陷于你……”
徐俌脸色阴沉下来。
这家伙当真没半点眼力劲，哪壶不开提哪壶。
当初伍文定非要将自己抢来的地还给百姓，自己气不过转而走了刘瑾的门路，将伍文定削职为民……
现在伍文定要来了，还手握清丈司大权，这事不好办了。
毕竟现在没刘瑾可贿赂。
徐俌沉声道：“诬陷？不，是本官对不住伍文定。”
“啊？”
孙应爵傻眼。
这种事，是能承认的吗？
徐俌哀叹一声：“说起此事，都怪我治下不严，受管家蒙蔽，那厮竟背着我等乱行不法事，侵吞百姓田产，前些日子已为我杖断腿，送去了南京刑部。现下魏国公名下田产，只留了两千亩，其他是百姓的，已归还给百姓。”
孙应爵咧嘴。
娘的，这才是真正的高手，见风不对，立即转舵。
不过——
当真是管家所为？
在这金陵，谁人不知道你徐俌家法严肃，内外斩然？
徐俌凝眸，盯着孙应爵，不苟言笑：“老朽活了一甲子，可不想到头来，丢了一世名节，污了魏国公府的牌匾。”
孙应爵感觉自己似乎被一头猛兽给盯住了，浑身一颤，连忙起身道：“魏国公向来律身廉洁，一时不察为下人蒙蔽，也是为国操劳太甚，无心察之……”
两人笑谈一番，孙应爵行礼离开。
弱冠之年的徐鹏举走了进来，给徐俌行礼后，道：“爷爷，孙儿并不太明白，为何要将田还给百姓，我们是国公，当真畏怕那伍文定不成？”
徐俌看着长孙一表人才，举止颇是沉稳，脸上堆出笑意，道：“京师来的信你也看过了，皇帝为了给清丈司铺路，第一刀砍去了皇庄，第二刀便落在了寿宁侯张鹤龄、建昌侯张延龄这两位国舅身上。这说明——皇帝做此事，态度很是坚决，谁都阻拦不了。”
“爷爷我虽是魏国公，可毕竟久居金陵，面见正德皇帝的次数屈指可数。与那张氏兄弟相比，不过尔尔。张氏兄弟有太后力保，依旧落得一个逃出京师，返回原籍的下场。若我们硬抗清丈司，皇帝定不会帮我们说话。”
“说到底，将侵吞的田地归还于民是皇帝的意志，谁与清丈司对抗，就等同与皇帝作对。与皇帝作对，你认为我们的下场是什么？”
徐鹏举脸色有些苍白，肃然行礼：“倒是孙儿莽撞，没看清背后之事。”
徐俌呵呵笑道：“你缺乏历练，看不穿也正常。归根到底，还是我动了贪心。世人称我廉洁，我却抢占百姓田地，盛名之下，更显虚伪，如此要不得。日后你要记住，凡事不可任由心意，要律己持重。”
徐鹏举口中答应，心中却不以为然。
龙江船厂。
年事八十有一的邵远德，茫然地看着船厂内的布置。
自牛首山归来的罗循走至邵远德身旁，叹道：“当年你在这里参与修缮了最后一艘宝船，只可惜，那宝船最终还是扛不住岁月走了。”
邵远德看到了夯到地里的铁柱子，盯着眼前平坦的地面，道：“罗郎中，这里当真是作塘？”
罗循苦涩地点了点头。
作塘，便是宝船的船坞。
邵远德想不到，这才过了六十年，当年的作塘竟然成了平地！
还记得当初就在此处，一艘暮霭沉沉的宝船，拼了命地昂着头，展示着自己倔强又巍峨的风范。
不屈大海。
不屈风浪。
它是何等的巨大无比，是何等的威风凛凛。
可几十年过去了，宝船不见了，连宝船的母港也消失了！
七个作塘，全被填平了！
教匠薛宏上前，解释道：“多少年了，朝廷不重大海。纵是打造海船，也不过十余丈，罕有过二十丈，无论如何都用不着这长达近五十丈的作塘……”
罗循抓着邵远德的手，认真地说：“你是少有的，真正摸过宝船的老匠人，现在朝廷要重造宝船，我以南京工部都水清吏司郎中、龙江船厂督办的身份请你坐镇，指点指点这些晚辈后生。”
邵远德听清楚之后，呵呵笑了笑，摇了摇头：“罗郎中，我这身体可熬不住了。不过你若是不嫌弃，我倒是可以给你举荐一人，他也摸过宝船。”
“谁？”
“邵九帆。”
“若是本官没记错的话，你儿子……”
“没错，就是我儿子，举贤不避亲，他摸宝船时已经十二岁了，是我亲手培养出来的匠人……”
邵远德抬起头，看着天空，沧桑地感叹道：“但凡见过宝船的人，都难忘当年，如此传承若是断了，我们都是罪人……”
罗循重重点头。
郑和离开近八十年了，最后一艘宝船彻底腐烂成木头也过去了六十年了。
当年参与过大航海的人基本已不在人世间，可他们的意志与信念似乎并没有中断，只是隐在民间，隐在山中，隐在家中。
以蛰伏的姿态等待着，有朝一日——再扬帆。
